Армия обороны Израиля (ЦАХАЛ) нанесла серию авиаударов по сектору Газа в ночь на 18 марта. Как сообщает The Times of Israel со ссылкой на израильских военных, целью атак стали командиры среднего звена ХАМАС, члены политбюро группировки и ее инфраструктура.
Израильские военные объяснили свои действия тем, что ХАМАС готовил новые атаки и пытался перегруппироваться. Министр обороны Израиля Исраэль Кац заявил, что удары стали ответом на отказ ХАМАС освободить заложников. В ЦАХАЛ подчеркнули, что продолжат операцию до полного достижения поставленных целей.
Премьер-министр Израиля Биньямин Нетаниягу подтвердил, что решение об ударах было принято из-за отсутствия прогресса в переговорах по перемирию и освобождению заложников. «Израиль усилит военное давление на ХАМАС», — отметил он, добавив, что операция не имеет установленных сроков и будет расширяться.
Как передает Reuters, атаки затронули всю территорию сектора Газа, включая города Газа, Дейр-эль-Балах, Хан-Юнис и Рафах. Удары пришлись на школу Аль-Табиин в городе Газа, где укрывались переселенцы, а также на лагерь беженцев в районе Аль-Маваси. Очевидцы сообщили агентству, что израильские танки обстреляли районы Рафаха, вынудив местных жителей покинуть свои дома.
Израиль предварительно обсудил свои действия с США. По данным The Wall Street Journal, президент США Дональд Трамп дал Израилю «зеленый свет» на возобновление атак после отказа ХАМАС отпустить заложников. Белый дом подтвердил, что консультации с израильскими властями имели место. Пресс-секретарь Совета национальной безопасности США Брайан Хьюз заявил, что у ХАМАС был шанс продлить перемирие, но группировка отказалась от него.
Пресс-секретарь Белого дома Кэролайн Ливитт, комментируя ситуацию в интервью Fox News, заявила, что США поддерживают Израиль. «Президент Трамп дал понять, что ХАМАС и другие террористические группировки понесут наказание за свои действия», — сказала она в эфире CNN.
Со своей стороны, представители ХАМАС обвинили Израиль в нарушении соглашения о прекращении огня, которое действовало почти два месяца. Один из лидеров группировки, Иззат ар-Ришк, заявил CNN, что авиаудары Израиля ставят под угрозу жизни заложников, оставшихся в Газе. По его словам, решение Нетаниягу продолжать войну — это «смертный приговор» для пленных.
Министерство здравоохранения сектора Газа, подконтрольное ХАМАС, сообщило о гибели более 300 человек и более тысячи раненых в результате израильских ударов. Среди жертв, по их данным, много детей.
Перемирие между Израилем и ХАМАС действовало с 19 января. В рамках соглашения ХАМАС освободил 33 израильских заложника, а Израиль — около двух тысяч палестинских заключенных. Первая фаза перемирия продлилась 42 дня и завершилась 1 марта, после чего переговоры по его продлению зашли в тупик. Несмотря на это, режим прекращения огня сохранялся еще две с половиной недели, пока посредники пытались согласовать новые условия. Однако договориться сторонам не удалось, что привело к возобновлению военных действий.
